San Nicola si festeggia sia il 6 dicembre sia il 9 maggio. Nella provincia di Belluno, come in altre zone dell’ex impero Austro Ungarico, la tradizione vuole che il santo porti doni, mandarini e dolci ai bambini buoni, al loro risveglio il 6 di dicembre.
Dal culto di San Nicola nasce quello di Santa Klaus (ossia Saint Nikolaus) o semplicemente Babbo Natale, che viene festeggiato tradizionalmente il giorno di Natale. San Nicolò, come vuole il dialetto bellunese, è uno dei tanti nomi con cui si identifica il santo di Bari.
Un tempo, l’unica occasione che i bambini, e neanche tutti, avevano di ricevere qualche dono era la festa di San Nicolò. Di solito si trattava di doni molto poveri: un po’ di frutta secca, qualche quaderno, un indumento invernale che bisognava attendere il 6 dicembre per poter indossare. C’era però la libertà di poter chiedere tutto quello che si voleva con una “letterina” che molto spesso finiva con una frase dettata dai genitori: “Se non puoi, portami quello che vuoi“.
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